San Pietroburgo è una metropoli a metà fra due mondi: quello russo e quello europeo. Fondata da Pietro il Grande come “finestra sull’Occidente” nel 1703, è stata capitale dell’Impero russo fino al 1918, quando Lenin decise di spostare il centro del governo sovietico a Mosca. Nel corso degli anni ha cambiato più volte nome: Pietrogrado (1914-1924), Leningrado (1924-1991) per poi tornare al nome originario dopo un referendum popolare (mentre la regione in cui si trova ha mantenuto il nome di Leningrado).

È la seconda città della Russia e vanta un fascino particolare, dovuto alla sua storia ricca di eventi, al patrimonio architettonico e alla presenza di uno dei musei più importanti al mondo, l’Ermitage. Colta e raffinata, musa ispiratrice per scrittori del calibro di Puškin e Dostoevskij, San Pietroburgo viene considerata oggi la capitale culturale del paese. Una città che guarda al futuro, alla bellezza, alla novità ma mantenendo allo stesso tempo un forte legame con le tradizioni russe.

Passeggiando per le sue stradine acciottolate, sfidando il freddo pungente lungo il fiume Neva, entrando in una chiesa o ammirando uno dei tanti canali che attraversano il centro storico, abbiamo come l’impressione di essere in una qualsiasi città europea, ben lontano, quindi, dall’architettura presente a Mosca più vicina al periodo sovietico. Pietro il Grande e Caterina I, infatti, chiamarono a corte un gran numero di architetti italiani, francesi e tedeschi con lo scopo di abbellire la città con un gusto che fosse il più europeo possibile. San Pietroburgo può essere scelta come meta della mobilità da parte degli studenti iscritti ai corsi di laurea triennale e magistrale della Facoltà di Economia.

Mainz (Magonza) è una città tedesca situata nella valle del Reno con una storia antichissima e un’architettura dall’inconfondibile stile sassone. Suggestiva, vibrante e dinamica, Mainz si caratterizza per il contrasto fra edifici moderni e palazzi medievali in un alternarsi elegante di gotico e barocco.

La città è famosa soprattutto per i festeggiamenti del carnevale (ne è la prova una fontana posta nel centro cittadino: la Fastnachtbrunnen). La prima regolamentazione ufficiale di questa festa risale al 1838, e ancora oggi richiama ogni anno milioni di visitatori attratti dalle manifestazioni sparse per la città: sfilate con carri allegorici, lanci di dolci e chioschi di cibo ovunque.

Uno dei monumenti principali è senz’altro il Duomo, testimone del glorioso passato di Magonza come importante centro ecclesiastico della Germania. Inoltre, la città viene ricordata anche per Johannes Gutenberg, l’inventore della stampa a caratteri mobili, a cui viene dedicato un museo dove sono conservati i primi due esemplari di Bibbia stampati con questo sistema innovativo. Infine, è opportuno ricordare la Chiesa di Santo Stefano con le sue vetrate disegnate da Marc Chagall e realizzate da Reims, raffiguranti episodi dell’Antico Testamento.

Magonza è una città che affascina, con i suoi vicoletti e le case in legno tipiche di questa regione tedesca. Una città che ha conservato le sue tradizioni e il suo assetto medievale, con uno sguardo proiettato al futuro. È anche sede di una delle più prestigiose e antiche Università della Germania, che può essere scelta come meta Erasmus dagli studenti della Facoltà di Economia.

“La Francia non è Parigi e Parigi non è la Francia!”, diceva un politico belga del 1800. Allontanandoci dai soliti itinerari turistici, questa nazione nasconde, infatti, delle piccole perle che sembrano uscite dal mondo delle fiabe. Tra queste, vogliamo parlarvi di Amiens, una graziosa cittadina collocata a nord tra la Manica e Beauvais, nonché capitale della Piccardia. Una delle nostre mete Erasmus per gli studenti della Facoltà di Economia e Interpretariato e Traduzione.

Saint-Leu è il quartiere più pittoresco: passeggiare per le sue strade significa immergersi a pieno in tutto quello che potremmo quasi considerare un cliché francese: l’odore del pan au chocolat proveniente dai forni, artigiani che lavorano il cuoio, il rumore delle stoviglie che fuoriesce dalle porte dei bistrot, case in legno, fiori ovunque, i caffè con i tavolini fuori e suonatori ambulanti di fisarmoniche; il tutto attorniato da splendidi canaletti che rendono ancora più magica l’atmosfera.

Sicuramente, il principale monumento è La Cattedrale di Notre-Dame, capolavoro dell’arte gotica e patrimonio UNESCO dal 1981, con i suoi 145 metri di lunghezza è la cattedrale più alta di Francia. Viene custodita al suo interno la testa di San Giovanni Battista, arrivata ad Amiens intorno al 1220.

In questa città, ha deciso di trascorrere gran parte della sua vita Jules Verne, famoso scrittore francese di libri di avventura come Viaggio al centro della Terra, Ventimila leghe sotto i mari e Il giro del mondo in ottanta giorni. È ancora oggi possibile visitare la sua casa-museo in rue Charles Dubois, 2.

Taipei, la capitale di Taiwan, è situata a nord dell’isola e ne costituisce il centro governativo, commerciale e culturale. Città frenetica, affascinante e piena di contrasti, ricca di templi e musei, la sua atmosfera è fatta di tradizione e modernità che si mescolano armoniosamente.

Visitate i numerosi templi, i grattacieli dalle viste mozzafiato, le incantevoli riserve naturali ricche di vegetazione o i suoi monumenti ricchi di storia che hanno a lungo ispirato intellettuali provenienti da tutto il mondo, grazie alla forte libertà che ha sempre incarnato l’isola di Taiwan.

Per completare la vostra esperienza, si consiglia anche di perdersi in uno dei tanti mercati notturni, dove è possibile provare i piatti tipici della tradizione, come i ravioli al vapore. Serviti con diverse qualità di carne, pesce e verdure, sembrano proprio essere nati qui.