Le notti bianche sono un fenomeno curioso che caratterizza tutte le città che si trovano a una elevata latitudine: nel periodo tra maggio e luglio il Sole non scende mai completamente sotto la linea dell’orizzonte, rendendo il buio quasi impercettibile come se non finisse mai di tramontare.

Solo a San Pietroburgo, però, vengono considerate come un elemento sociale e culturale, tanto da essere decantate in numerose opere letterarie, tra tutte l’omonimo romanzo di F. Dostoevskij. In tutta la città vengono organizzati eventi e manifestazioni fino all’alba che accolgono ogni anno milioni di visitatori da tutto il mondo.

Uno dei più conosciuti (e insoliti) è la passeggiata sui tetti: grazie alla conformazione urbana, vengono organizzati dei percorsi guidati sui tetti del centro cittadino, offrendo ai visitatori dei panorami mozzafiato della Venezia del Nord.

Nella contea gallese di Anglesey si trova un piccolo villaggio chiamato Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch, traducibile in italiano con “Chiesa di Santa Maria nella valletta del nocciolo bianco, vicino alle rapide e alla chiesa di San Tisilio nei pressi della caverna rossa”.

Il nome, composto da ben 58 caratteri, è entrato nel Guinness World Record del nome di città più lungo al mondo (secondo invece nella classifica mondiale dei toponimi dopo una collina in Nuova Zelanda).

Gli abitanti scelsero questo nome proprio per questo motivo: volevano fregiarsi del titolo di stazione della Gran Bretagna con il nome più lungo. Grazie a questa caratteristica, la cittadina è diventata negli anni una meta per tutti i curiosi che vogliono scattarsi una foto sotto la tabella della stazione ferroviaria.

Ogni anno nei pressi di Gloucester (Inghilterra) si tiene una corsa campestre davvero singolare: il Cheeserolling, la corsa del formaggio rotolante. Gli impavidi partecipanti devono fronteggiarsi rincorrendo una forma di formaggio lungo un pendio scosceso, lasciandosi rotolare e rimbalzare fino alla fine del percorso.

La tradizione vuole che le origini di questa corsa siano gallesi, ma esistono attestazioni di competizioni molto simili anche nell’era degli antichi Romani o in alcuni riti pagani precedenti.

Il Mamemaki è un tradizionale rito giapponese generalmente eseguito il 3 febbraio in occasione delle celebrazioni del Setsubun (letteralmente: festa del lancio dei fagioli) , uno dei festeggiamenti legati alla primavera, con lo scopo di purificare il male dell’anno precedente e scacciare gli spiriti malvagi dall’anno che deve venire.

Il rito consiste nel far indossare al capo di famiglia una maschera raffigurante un demone e lanciargli addosso dei fagioli al grido di “Fuori i demoni, dentro la buona sorte!”. I bambini poi raccolgono i fagioli e ne mangiano uno per ogni anno della loro età.